Os agricultores e os provedores de alimentos están afeitos a responder ás demandas cambiantes dos consumidores. Non obstante, é difícil lembrar un momento no que o panorama dos consumidores cambiou de xeito tan dramático como nos últimos tres meses de corentena.
O Consello para o Desenvolvemento Agrícola e Hortícola de Gran Bretaña (AHDB) estivo atentamente supervisando estes cambios e destacou os principais parámetros que afectan á demanda.
Este artigo publicado no sitio Noticias da pataca hoxe, David Swails, xefe de análise estratéxica de AHDB, resume algúns dos factores clave que modelan a demanda dos consumidores e afectan as perspectivas agrícolas este ano. Swails escribe: "Ata hai pouco, o principal problema de consumo da agricultura era a reputación da agricultura, especialmente a produción de carne e lácteos. Os alimentos de orixe vexetal eran un concepto de moda e o desenvolvemento sostible e a protección do medio ambiente eran fundamentais. E estes problemas non desapareceron por ningures, pero hoxe a atención da xente cambiouse cara ás preocupacións financeiras a curto e longo prazo.
Que profundidade teñen estes cambios na demanda dos consumidores? Como cambiarán as cousas cando as persoas volvan ao seu modo de vida habitual?
Perspectivas económicas sombrías
As previsións económicas sobre o impacto do Covid-19 varían, pero todos os investigadores coinciden en que estamos ao bordo da maior recesión desde os anos corenta. Medidas como o programa de nómina do goberno para os traballadores enviados en licenza sen soldo, que beneficiou a 1940 millóns de persoas, protexeron a moitos. Pero rematarán en outubro, o paro subirá e os ingresos caerán.
Isto é importante para os agricultores, produtores e procesadores, xa que cando chega unha recesión, os consumidores terán menos cartos que gastar. Tendo en conta o tamaño proxectado da recesión, espero que este sexa o factor máis importante no comportamento dos consumidores, que inflúa tanto nas opcións alimentarias como nos lugares onde mercar.
É de gran importancia non só a "profundidade" da recesión, senón tamén a velocidade de recuperación dela. De feito, a recesión de 2008 caracterizouse por unha recuperación moi lenta, e este patrón suporá unha pesada carga para os consumidores durante un período prolongado.
Compras conscientes
Por experiencia previa sabemos que os consumidores cambian o seu comportamento cando o seu orzamento é reducido ou a súa confianza nun futuro seguro non é demasiado alta. Baseándonos nos datos do noso propio rastrexador de consumidores IGD e AHDB, podemos distinguir dous tipos de comportamento que observamos no pasado: é máis frecuente cociñar nós mesmos (sen usar alimentos convenientes) e menos veces comer fóra da casa. Máis tarde detallarei isto con máis detalle.
Pero o máis sorprendente é que moitos consumidores cambien os seus hábitos de compra durante unha recesión. As formas en que os consumidores gastan o seu diñeiro son moi reveladoras: a xente presta menos atención ás marcas, compra principalmente o que necesita ou compra a maior parte dos produtos en supermercados con descontos fortes. Por suposto, desde a última recesión, vimos un aumento continuo dos descontos fortes. En liña con esta tendencia, todas as tendas de venda polo miúdo tamén reduciron os prezos nun esforzo por fidelizar aos clientes.
A corentena xa afectou aos compradores. O rastreador de consumidores AHDB (AHDB / YouGov) de abril mostra diferentes actitudes cara ao orzamento, cun terzo dos consumidores que xa axustaron o seu orzamento alimentario e un terceiro afirmou que non rexistrou cambios.
Ata agora, as implicacións financeiras parecían asimétricas: algúns consumidores estaban desempregados ou despedidos, mentres que outros pagábanse totalmente con custos máis baixos. Nos próximos meses, espero que o grupo con impacto negativo medre en tamaño, xa que a maior parte da poboación sentirá o impacto total da recesión.
A confianza do consumidor nos establecementos de restauración dependerá tanto das medidas de distanciamento social como do endurecemento dos orzamentos dos fogares. Haberá menos consumidores que queiran comer fóra da casa e menos que poidan pagar. Como resultado, aqueles consumidores que poden comer en restaurantes de alta gama poden cambiar a mercar produtos de alta calidade en supermercados ou priorizar a comida para levar.
Acceso a Internet
As directrices gobernamentais para estar na casa beneficiaron ás compras en liña (do 7,4% do total de supermercados ao 10,2% en abril, Kantar Worldpanel) e ás pequenas tendas veciñais. Os vendedores de carne tamén viron un crecemento das vendas, a súa cota de mercado aumentou do 4,2% ao 5% do volume total de carne, peixe e aves (datos do 17 de maio de 2020).
Con base nestes feitos, algúns investigadores suxeriron que existe un interese crecente nos produtos locais do país. Non obstante, as enquisas aos consumidores non o confirman e creo que é máis probable que a conveniencia e a accesibilidade sexan os verdadeiros motores deste crecemento. Os problemas de dispoñibilidade moi publicitados en tendas máis grandes antes da corentena poden tamén afastar aos compradores dos supermercados.
As pequenas tendas (incluídas as de granxa) beneficiáronse da situación. O problema é se poden manter esa vantaxe no futuro.
Pero a tendencia a mercar alimentos e bebidas en Internet xa se pode clasificar como sustentable e o coronavirus só acelerou o crecemento neste sector.
Novos hábitos culinarios
Como moita xente pasa máis tempo na casa, vemos un aumento significativo do interese pola cociña caseira. Vemos un aumento dos consumidores que cren que a carne de vacún, o cordeiro e o porco son bos para as comidas de media semana, o que pode deberse a que teñen máis tempo para preparar ou preparar unha gama máis ampla de comidas.
Segundo un estudo de AHDB, aproximadamente a cuarta parte dos consumidores din que cociñan máis do que antes. Durante os próximos 18 meses, espero que esta tendencia continúe.
As restricións de corentena vanse levantando aos poucos, pero moitas empresas están animando aos seus empregados a traballar desde casa. Así, un número importante de persoas continuarán as súas actividades fóra da oficina.
Como se destaca na sección Compras conscientes, as recesións a miúdo levan a prezos máis altos para cociñar na casa e agardamos que a difícil situación económica reforce esta tendencia, que repercutirá positivamente no desenvolvemento do sector gandeiro.
Crecemento do consumo de carne e produtos lácteos
Nos últimos meses, a tendencia á cociña caseira provocou un aumento do consumo de carne e produtos lácteos. As vendas de produtos como carne moída, peito de polo, queixo e nata aumentaron notablemente.
Ademais, houbo unha caída significativa no número de persoas que reclaman reducir o consumo de carne e produtos lácteos no período posterior á corentena. De feito, o número de persoas que afirman comer máis carne duplicouse, pasando do 7% ao 14% (AHDB / YouGov, abril de 2020), mentres que o número de persoas que reducen a carne caeu do 27% ao 16%. En canto aos produtos lácteos, tamén houbo unha diminución no número dos que reduciron o seu consumo (do 17% ao 11%), mentres que o número de amantes do lácteo aumentou do 5 ao 12%.
saúde
Durante unha recesión, cando as oportunidades dos consumidores son baixas, o prezo convértese no parámetro máis importante á hora de elixir os produtos. É natural que durante este período haxa unha diminución das vendas de produtos para unha alimentación sa.
Saída
Durante os próximos meses, cando saímos do illamento e comezamos a vivir nunha "nova normalidade", podemos esperar certa revalorización dos valores do consumidor. Supoño que a demanda dos consumidores estará formada polos factores que se discutirán a continuación.
Non esperes unha rápida recuperación no mercado dos servizos de alimentación. A necesidade de manter a distancia social e outros requisitos non contribuirá ao crecemento dos beneficios para cafés e restaurantes. O impacto da pandemia na industria sentirase nos próximos meses e anos. Moitos consumidores non quererán comer tantas veces como antes, e outros non o poderán pagar.
Os compradores serán máis económicos, o número de compras diminuirá. Factores como a sostibilidade do produto e o seu impacto sobre a saúde seguirán sendo significativos para todos os consumidores, pero como sabemos pola experiencia das recesións anteriores, deixarán de ser motores de compra para a maioría.
Veremos un rexurdimento da cociña doméstica impulsado por factores económicos e un aumento na cantidade de tempo que a xente pasa na casa.
Tamén se espera que o sector da entrega de comida e comida para levar creza, impulsado pola accesibilidade e a seguridade percibida.
Estes factores influirán no desenvolvemento do mercado agrícola. AHDB seguirá supervisando o comportamento dos consumidores para manter informados aos produtores agrícolas. Pódese atopar máis información nas páxinas do sitio Información detallista e de consumo.