Como saber se unha pataca de semente está libre de enfermidades?
A industria estadounidense de sementes de pataca é difícil de navegar. Cada rexión ou estado ten as súas propias regras de certificación de sementes, o que crea inconsistencia.
“Os programas de pataca de semente difiren segundo os mercados aos que serven. Se un estado ten unha produción comercial importante, [o seu] obxectivo principal pode ser proporcionar sementes ás súas granxas comerciais ", di Nina Zidak, profesora asociada de investigación e certificadora de patacas de semente da Universidade Estatal de Montana.
Non hai industria comercial da pataca en Montana, polo que o foco está nas sementes, dixo Zidak.
O obxectivo do programa de certificación de patacas de semente non é proporcionar sementes libres de enfermidades, senón asegurarse de que as sementes cumpran os estándares de calidade aceptados, di Kasia Duellman, profesora asociada e especialista en patacas de semente da Universidade de Idaho.
"Os programas de certificación de sementes proporcionan unha verificación independente e de terceiros da calidade das patacas de semente", di Alan Vestra, da Asociación de Mellora de Cultivos de Idaho, Xerente da Rexión Sueste. As axencias de certificación determinan o que determina a calidade dunha pataca. Isto non significa que o organismo de certificación non poida alegar a ausencia de determinadas enfermidades.
"En moitos programas, os estándares indican tolerancia cero para algunhas enfermidades e tolerancia para outras", di Duellman. "Algunhas enfermidades non son toleradas só para sementes de alta reprodución ou para todas as xeracións destinadas á certificación".
Isto significa que os lotes de sementes cunha enfermidade detectada non serán certificados, di Duellman. Noutros casos, porén, pódese establecer unha tolerancia. "Se se supera a tolerancia, a calidade do lote de sementes redúcese ou rexéitase", di.
A certificación tamén pode variar segundo a xeración. As sementes de alta reprodución (básicas) adoitan venderse a outros produtores que as propagan ata un ano antes de que sexan útiles para os produtores comerciais. Compran as xeracións posteriores de sementes de pataca, xeralmente a terceira xeración en diante. Os estándares poden ser máis altos para unha xeración anterior, xa que calquera problema con estas sementes só se multiplicará a medida que sexan cultivadas por produtores de sementes e despois por produtores comerciais.
O programa de certificación da Universidade de Montana ten unha reputación impecable. Isto pode deberse a que os produtores deste estado se concentran na produción de sementes. "Estamos buscando producir sementes que poidan volver certificarse para a produción de patacas de semente noutros estados", di Zidak.
Debido a que os programas de certificación varían moito, escoitamos moitas opinións sobre o que debería incluír cada programa.
Representantes da Universidade de Montana proban todas as plantacións básicas e de primeira xeración para o virus do mosaico (PVY). Tamén realizan probas posteriores á colleita, enviando mostras de todos os campos dos produtores a Hawai para cultivalas durante a tempada. O equipo inspecciona e toma unha folla de cada planta e despois envíaa de volta ao laboratorio. As follas son probadas para detectar tres virus: PVY, virus X da pataca (PVX) e virus A da pataca (PVA).
O Programa de certificación de patacas de semente de Wisconsin non só verifica a colleita dúas veces no verán e despois da colleita, senón tamén os puntos de almacenamento e envío. Segundo Russell Groves, profesor e especialista en extensión da Universidade de Wisconsin e director interino do Programa de Certificación de Patacas de Semente de Wisconsin, xa que se realizan melloras constantemente, é fundamental actualizar os protocolos de probas de diagnóstico para a detección de patóxenos e os procedementos para limitar a mestura de cultivares.
A documentación tamén é fundamental. Non é raro que as sementes crucen as liñas estatais onde precisan cualificar para outro programa de certificación. "Outro aspecto dun programa de certificación robusto é a eliminación de plantas infectadas", di Brian A. Charlton, director en funcións do Departamento de Patacas de Klamath Basin da Universidade Estatal de Oregón.
Non obstante, a certificación por si soa non pode substituír unha forte relación entre provedores de sementes e produtores. "Na miña opinión, a confianza e a participación son máis importantes que as probas", di Reagan Grabner, vicepresidente de CSS Farms, un produtor de sementes no estado de Washington. "Un produtor de sementes e un produtor comercial deben ter unha estreita relación e poñerse de acordo no que significa entregar un produto de alta calidade".