Consumida por máis de mil millóns de persoas en todo o mundo, a pataca foi durante moito tempo un dos cultivos máis importantes para previr a fame. Non obstante, nalgúns dos países pobres que quedan no mundo, unha serie de barreiras impiden que este alimento básico proporcione toda a gama de beneficios para unha loita sostible contra a fame, a pobreza e a desnutrición.
Os altos custos de importación de sementes e os sistemas de sementes pouco desenvolvidos fan que as patacas sexan fóra do alcance dos agricultores e dos consumidores en países como Sudán, Iemen, Madagascar, Eritrea e Angola.
Para comezar, os socios de desenvolvemento deberían priorizar estratexias que aumenten o acceso a sementes accesibles e de alta calidade nos países con inseguridade alimentaria.
A mellora dos sistemas de sementes de pataca para que as variedades de acceso aberto se propaguen e se proporcionen aos pequenos agricultores permitiría aos países ser máis autosuficientes na produción de sementes, e tamén axudaría a desenvolver un sector da pataca sostible e rendible.
Aínda que apoian a adopción da pataca como un cultivo clave para axudar a mellorar a seguridade alimentaria, as organizacións de desenvolvemento tamén deberían impartir formación sobre boas prácticas nas rexións onde estea pouco desenvolvido. Os altos rendementos con prácticas de xestión sostible da terra son fundamentais para apoiar os mercados de pataca en crecemento, especialmente en países como Madagascar e Iemen, onde os agricultores a miúdo carecen de acceso á formación necesaria e ás boas prácticas agronómicas.
Finalmente, os científicos agrícolas e os criadores tamén necesitan apoio para mellorar e promover as variedades de pataca resistentes ao clima.
Por exemplo, a variedade de pataca Unica, desenvolvida por científicos do Centro Internacional da Pataca (CIP), non só é máis resistente aos virus que poden reducir significativamente os rendementos, senón tamén ao estrés hídrico extremo. Os agricultores de Kenia recibiron ata 19 toneladas por hectárea de Unica cunha precipitación estacional de 118 mm, onde normalmente son necesarios polo menos 450-550 mm de choiva para conseguir tales rendementos.
Ademais, o desenvolvemento dos mercados de pataca nestas rexións tamén supón o desenvolvemento de sistemas que acheguen máis alimentos ás persoas. Por exemplo, o cultivo de patacas na terra entre os cultivos de arroz permite aos agricultores diversificar a produción e aumentar a produtividade da terra.