A maquinaria agrícola moderna ten un mal efecto sobre a fertilidade do solo e provoca desastres naturais. A esta conclusión chegou un grupo de científicos de Suecia, Suíza e Estados Unidos, publicado o seu traballo na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
O estudo sinala que se a finais da década de 1950 as cosechadoras combinadas con grans pesaban unhas 4 toneladas, entón as modernas poden pesar 36 toneladas. A maquinaria agrícola moderna está deseñada para protexer o chan fráxil: os pneumáticos fanse brandos e anchos, o que reduce a presión do chan.
Pero isto salva só a capa superficial do chan. Pero nas capas máis profundas, o chan está tan compactado que a súa fertilidade está ameazada. A compactación excesiva tamén afecta a capacidade de paso da auga.
"Esta pode ser unha das razóns do descenso das colleitas e do aumento do número de inundacións no mundo", dixo o autor do estudo, o profesor Thomas Keller da Universidade Sueca de Ciencias Agrícolas.
Keller e os seus colegas cartografiaron as terras con máis risco de "compactación crónica" do solo. As zonas máis problemáticas foron Australia, Europa, América do Norte e do Sur. Os científicos estiman que unha quinta parte das terras cultivables do mundo foi tan danada que hai poucas posibilidades de restauralas. En menor medida, a compactación afecta aos solos de Asia e África, onde o nivel de mecanización agrícola non é tan elevado.