Un equipo de expertos dirixido por científicos de China estudou as secuencias xenéticas de 44 liñas de pataca de especies silvestres e cultivares. Descubriron o xene que converteu a pataca nun cultivo alimentario non cereal clave no mundo. O desenvolvemento foi anunciado Revista Natureza.
Os xenetistas analizaron 732 xenes que normalmente se expresan en tubérculos. Despois dunha serie de experimentos, os expertos puideron identificar a presenza dun factor de transcrición que permite que as patacas crezan tubérculos.
A evolución fixo do tubérculo de pataca unha especie de almacén para almacenar substancias. Isto dálle á planta unha vantaxe na supervivencia, e son os tubérculos, comestibles e nutritivos, os que necesita unha persoa.