Lea sobre os deuses da pataca e a súa xente de relacións públicas, como se tomou a verdura ultramarina en Europa e como os gardas armados contribuíron á difusión desta planta, lidos na sección "Historia da ciencia".
A pataca familiar é orixinaria dos Andes sudamericanos, onde se cultivou hai uns 8000 anos. Durante este tempo, os agricultores locais desenvolveron case 200 variedades de plantas, moitas das cales teñen unha cor brillante ou unha forma inusual de tubérculo e tamén desenvolveron protección contra enfermidades, insectos e xeadas.
Para os pobos dos Andes, a pataca, que podía cultivar nas duras condicións das montañas e gardala durante moito tempo en caso de fallo na colleita (secado ou conxelación), era moi importante. Non é de estrañar que tamén tivese a súa propia deidade no panteón inca: Aksomama, unha das fillas da deusa da terra, Pachamama.
As descricións de patacas e outras plantas que utilizaron os indios atópanse nalgúns españois, aquelas que participaron non só en campañas militares, senón tamén no estudo da vida dos residentes locais. Tales rexistros deixounos Gonzalo Jiménez de Quesada, gobernante de Nova Granada (Colombia), así como un posible prototipo do Quixote, sacerdote e poeta Juan de Castellanos, que estudou os pobos de Sudamérica e describiu as patacas no seu poema sobre a conquista do territorio de Colombia e Venezuela.
As máis famosas son as descricións da planta feitas por Pedro Cieza de Leon, o explorador de Sudamérica, que describiu a historia da súa conquista. El mesmo participou en campañas, tras pasar os territorios de varios países cos conquistadores. Ademais de patacas, falou de aguacates e piñas, alpacas, anacondas, perezosos e posumes. Viu os xeoglifos de Nazca, pontes colgantes e sinais nas estradas incas. A primeira parte da súa monumental obra, Crónica do Perú, publicouse en Sevilla en 1553, o resto xa no século XIX. De Leon é considerado o primeiro en levar patacas a Europa.
Non obstante, simplemente traer tubérculos ao continente non foi suficiente. Se a planta aínda se resignaba a un clima máis frío (cultivábase nas montañas e o comezo do outono non era un gran problema), entón un día de verán máis longo reduciu significativamente o rendemento da pataca. Non hai consenso sobre como se resolveu este problema. Quizais a variedade tolerante durante un longo día provén da propagación de sementes de patacas. Por outra banda, algún barco podería traer un tipo diferente de patacas - do sur de Chile.
A aparición da pataca en Inglaterra e Irlanda, en cuxa historia desempeñou un papel difícil, está asociada ao nome do matemático, astrónomo e tradutor británico Thomas Harriott. Viaxou a América do Norte, aprendeu o idioma dunha das tribos locais, só uns meses despois Galileo esbozou a lúa mentres a vía a través dun telescopio, correspondeu con Johannes Kepler e suxeriu os símbolos matemáticos <e> para denotar os conceptos " menos "e" máis ". As patacas traídas enraizáronse ben en Irlanda, onde deron boas colleitas e convertéronse nun apoio para a pobre poboación do país. Pero o feito de que un terzo dos irlandeses dependese das patacas como unha das súas principais fontes de alimento tamén tiña un inconveniente (Harriot dificilmente podería telo previsto): unha enfermidade das plantas, o tizón tardío causado por microorganismos, provocou a "Gran fame", que, segundo varias estimacións, levou do 20% ao 25% da poboación do país. Outros 1,5 millóns de persoas abandonaron o país para sempre.
Non obstante, en xeral, en Europa, as patacas non se adoptaron de inmediato e pasou moito tempo antes de que os seus habitantes apreciasen a modestia e as propiedades nutricionais da planta. Os campesiños, a Igrexa e algúns eslavófilos en Rusia falaron contra o vexetal descoñecido. A falta de información tamén dificultou: as patacas confundíronse cunha planta ornamental, intentaron comer os seus froitos velenosos (bagas de cor verde escura semellantes aos pequenos tomates).
Pero os agricultores pronto apreciaron as diversas virtudes da pataca. Por exemplo, tomábase menos veces ao pasar exércitos inimigos en comparación cos cultivos de grans e seguía sendo unha fonte fiable de alimento nos anos fríos, cando os cultivos familiares producían menos colleita. Aos propietarios gustoulles que, aínda que non era tan conveniente almacenar coma o gran, non precisaban muíños de fariña. En 1600, o agrónomo francés Olivier de Serre comparou o sabor das patacas coa trufa. Non obstante, a propia orixe da palabra "pataca" vén do alemán Tartufo e italiano trufa - "trufa".
As propiedades nutricionais das patacas foron confirmadas por científicos como Antoine Parmentier, autor da tecnoloxía para producir azucre a partir de remolacha e organizador da campaña de vacinación contra a varíola. Despois do cativerio prusiano, onde tivo que comer patacas, comezou a promover activamente esta verdura, mostrando marabillas de enxeño. Fixo ramos de flores de pataca para persoas nobres (María Antonieta tamén levaba un sombreiro no sombreiro), atraeu a famosos (por exemplo, Benjamin Franklin ou Antoine Lavoisier) á "publicidade", así como o seu propio coñecemento da natureza humana (amosando gardas armados, pero pouco vixiantes).
Hoxe en día, a pataca é a verdura de raíz máis popular, obviando con moito a mandioca e a batata en canto ao peso da colleita cultivada en todo o mundo. China segue a ser líder, seguida de India e Rusia. Así, a planta, exportada desde Sudamérica, arraigou do outro lado do mundo e alimenta regularmente a millóns de persoas.
Fonte: https://indicator.ru