Os xigantes agroquímicos están cada vez máis interesados no desenvolvemento e produción de produtos biolóxicos para protexer os cultivos importantes, pero que planta será a primeira en dar materias primas competitivas?
Os pesticidas químicos son recoñecidos como parte integrante da industria alimentaria mundial durante décadas.
Desde a chegada de Monsanto nos anos 1970, os axentes fitosanitarios a base de glifosato axudaron a aumentar e asegurar o abastecemento mundial de alimentos.
Este produto químico fíxose tan imprescindible para a industria agrícola que a súa retirada simultánea do sistema agrícola moderno supón un risco de fame. Non obstante, a negativa insistencia pública no uso de glifosato, alimentada por ecoactivistas (culpan ao glifosato da posible aparición de oncoloxía en humanos), é unha poderosa ferramenta para a presión sobre as autoridades reguladoras para atopar alternativas máis seguras coa posterior prohibición do glifosato.
Os analistas cren que tal desenvolvemento - a retirada do glifosato dos mercados - é bastante real.
Francia e Alemaña planean prohibir o uso do glifosato para 2021 e 2023, mentres que outros países probablemente sigan o mesmo. Dado o feito de que moitas das alternativas están en desenvolvemento e seguen en fase de proba, as prohibicións masivas do herbicida máis utilizado do mundo quedarán "de lado", advirten os expertos.
Queda esperanza para que as compañías agroquímicas moi grandes con persoal científico e as finanzas ofrezan pronto aos agricultores produtos de protección de plantas naturais realmente seguros cunha eficacia contrastada. Definitivamente hai beneficios para os fabricantes de biopesticidas.
O mercado actual de biopesticidas ten un valor de 3,6 millóns de dólares e espérase que medre ata 2025 millóns de dólares para o 10,2. Ademais, segundo expertos, a competencia de produtos biolóxicos con produtos agroquímicos é posible sempre que teñan os mesmos efectos que os produtos sintéticos tradicionais. Se na produción ecolóxica a pequena escala en parcelas agrícolas relativamente pequenas, os agricultores están listos para tomar parte da colleita en nome da idea de obter eco-cultivos, entón na escala de grandes explotacións de cultivos, é pouco probable que os agrónomos acepten a responsabilidade pola perda da colleita por enfermidades ou pragas.
A empresa agroquímica Syngenta anunciou recentemente que está investigando activamente pesticidas naturais para cubrir esta brecha na demanda do mercado. Non obstante, a compañía non anunciou a data exacta do lanzamento.
Bayer lanzou o seu primeiro biofungicida Serenade en China. Debido á simbiose na periferia das raíces, este produto é capaz de crear unha barreira protectora arredor da raíz das plantas. Axudar ás plantas a absorber nutrientes máis eficaces do chan, tamén permite que o sistema raíz creza con máis forza e aumente a inmunidade das plantas, o que reduce o risco de enfermidades. A Serenade contén QST713, un microorganismo de biocontrol que é bacterias gram-positivas, en forma de vara, moi estendidas nunha variedade de hábitats. O microorganismo ten unha forte resistencia ao estrés, estendida na superficie do chan e das plantas. Ao mesmo tempo, a especie endófita non é tóxica e inofensiva para os humanos, o gando e o medio ambiente.
Como unha materia prima prometedora para a produción de biopesticidas, a miúdo considéranse produtos derivados de sementes de mostaza. Os científicos observan que estes son os fármacos máis estudados con resultados positivos documentados do uso de legumes, cultivos de froitas e plantas de tabaco. Así, é posible que os axentes fitosanitarios de mostaza sexan os primeiros en competir cos biopesticidas. (Baseado nun artigo de Colin Blecki, COO en MustGrow Biologics Corp, Canadá).