A mosca branca de prata é a principal praga dos cultivos agrícolas nos trópicos e subtrópicos, así como en terreos protexidos en todas partes. Despois de estudar o seu xenoma, os investigadores identificaron 49 xenes vexetais transferidos ao propio xenoma do insecto. Portal Phys.org.
Nunca antes se atoparon un número tan grande de xenes que pasaban entre plantas e insectos. Estes datos poden axudar a desenvolver prácticas innovadoras de xestión de pragas e reducir o uso de pesticidas.
A guerra entre plantas e insectos herbívoros remóntase a millóns de anos atrás. A medida que as plantas transmiten sinais e erixen barreiras físicas e químicas, os insectos desenvolven estratexias enxeñosas para evitar estas barreiras. Os xenes implicados nas adaptacións dos insectos ás veces teñen orixes sorprendentes.
Estudos recentes en 2020 e 2021 demostraron a transferencia de dous xenes vexetais ao xenoma da mosca branca da prata (Bemisia tabaci), cun xene que dá á mosca branca a capacidade de neutralizar as toxinas producidas polas plantas como mecanismo de defensa. Intrigados polo descubrimento, os científicos do Instituto Nacional de Investigación para a Agricultura, a Alimentación e o Medio Ambiente intentaron descubrir cantos xenes derivados de plantas se atoparon no xenoma da mosca branca, que foi secuenciado completamente en 2016. A súa investigación actual publícase na revista Bioloxía e evolución do xenoma
A través da análise bioinformática, os investigadores identificaron 49 xenes vexetais xenoma moscas brancas derivadas de 24 eventos de transferencia xenética horizontal independentes. A maioría destes xenes mostran características de funcionalidade, o que significa que se expresan en insectos e teñen secuencias de presión evolutiva e, polo tanto, teñen un papel potencial nos insectos.
Os resultados dos investigadores tamén mostran que a maioría dos xenes identificados, como os implicados na produción de encimas que rompen as paredes celulares das plantas, xogan un papel na relación entre as plantas e os seus parasitos. Isto probablemente reflicta o resultado dun proceso de selección natural. xenes vexetais en insectos, o que puido permitir que a mosca branca se adaptase a unha gran variedade de especies vexetais. Aínda non se coñece a orixe e o mecanismo destas transferencias, pero todas datan de varios millóns de anos.
Esta é a primeira vez que se identifican tantas transferencias xenéticas entre plantas e insectos. Esta investigación abre a porta a novas investigacións sobre as relacións plantas-pragas e as prácticas de xestión de pragas dos cultivos. Comprender o papel do transferido xenes para plantas e insectos pode levar ao desenvolvemento de métodos innovadores de control de pragas baseados no cultivo varietal que poden reducir o uso de pesticidas.