Non todos os fertilizantes a base de fósforo son iguais. Por este motivo, garantir unha nutrición suficiente e oportuna de fósforo para as patacas pode ser difícil ou prohibitivamente caro.
Se dous fertilizantes conteñen a mesma cantidade total de fósforo elemental, pero está contido en diferentes compostos que reaccionan de forma diferente no chan, os fertilizantes poden variar moito en canto e en que fase da estación de crecemento estarán dispoñibles para as plantas. Esta realidade é frustrante para moitos produtores de pataca e leva a frecuentes erros de fertilización dos cultivos.
Para garantir que os produtores obteñan o que pagaron investindo en nutrientes dos cultivos, todos os principais fertilizantes fosfatados comerciais están etiquetados coa porcentaxe de fósforo (P2O5) que está realmente dispoñible para as plantas. O fósforo dispoñible para as plantas calcúlase medindo a solubilidade dun fertilizante fosfatado tanto en auga como en citrato de amonio, un ácido débil. Imita os ácidos orgánicos que se producen de forma natural no chan ou que son secretados polas raíces das plantas.