Os científicos da Universidade de Purdue buscan agricultores para participar en dous proxectos destinados a mellorar a taxa de fertilización e sementeira de varios cultivos. Davide Cammarano, profesor asociado de Agronomía, utilizará a teledetección e a ciencia de datos para maximizar os beneficios das explotacións e minimizar o risco ambiental.
O primeiro proxecto, un proxecto conxunto entre a Universidade de Minnesota e Purdue, busca atopar agricultores de Indiana e Minnesota dispostos a probar unha serie de métodos de aplicación puntual de nitróxeno. Antes de plantar millo, pediráselles que apliquen varias doses de nitróxeno en raias. Máis tarde, os investigadores adquirirán imaxes satelitales ou aéreas dos campos e utilizarán estes datos para desenvolver prescricións de fertilización con nitróxeno de taxa variable.
Hoxe, só o 20 por cento dos agricultores do Medio Oeste practican a aplicación de nitróxeno nas súas granxas. Os datos axudarán a Cammarano e aos seus colegas a determinar as taxas de aplicación que proporcionan os maiores beneficios agronómicos, económicos e ambientais para unha gran variedade de condicións de explotación, permitindo que máis agricultores apliquen estratexias de manchas de nitróxeno con confianza.
"Os datos que recollemos axudaranos a desenvolver plans para aplicar nitróxeno en situacións específicas e para cultivos específicos", dixo Cammarano, cuxa experiencia inclúe modelado de cultivos, teledetección e agricultura de precisión. "Estamos utilizando ferramentas agrícolas dixitais para traer o máximo beneficio aos produtores e ao medio ambiente".
Os investigadores buscan un total de 10 campos de polo menos 30 hectáreas en condados que varían na súa vulnerabilidade á contaminación das augas subterráneas por nitratos. Estes serán os condados de Jasper, Cass, Miami, Carroll, Blackford, Henry, Hendrix, Shelby, Dubois e Wonderburg en Indiana.
Os agricultores deben ser elixibles para o Programa de Incentivos á Calidade Ambiental (EQUIP) e ter un consultor de cultivos disposto a cooperar co proxecto. Teñen preferencia aqueles que teñan mapas de aplicación de fertilizantes, campos, rendementos e datos de mostras de solo dos últimos oito ou dez anos.
Os agricultores que participen na investigación recibirán 1000 dólares e unha compensación por calquera perda de colleita. Os consultores de cultivos recibirán 300 dólares por campo.
Un segundo proxecto de colaboración dirixido pola Universidade de Illinois busca produtores de algodón, millo, soia e trigo de Indiana, Arkansas, Idaho, Illinois, Louisiana, Texas, Michigan, Minnesota, Montana, Nebraska, Dakota do Norte, Ohio, Dakota do Sur, e Washington para mellorar as estratexias de fertilización.
Os investigadores proporcionarán aos agricultores ferramentas que poidan utilizar para realizar avaliacións específicas, baseadas en datos, dos impactos económicos e ambientais de estratexias específicas de xestión de nitróxeno, fósforo e taxa de sementeira.
"Estamos a buscar oportunidades para que os produtores saquen o máximo proveito das taxas de sementeira e da aplicación de fertilizantes", dixo Cammarano. "Se atopamos un punto medio para obter o máximo rendemento coa menor cantidade de fertilizante, non só nos beneficiaremos economicamente, senón tamén ambientalmente".