Científicos da Universidade de Hiroshima descubriron un novo composto no brócoli e noutros repolos que podería axudar a combater certos tipos de cancro.
O DIM, ou 3,3'-diindolilmetano, causa a morte celular controlada e a reciclaxe de compoñentes celulares na levadura de fisión. Aínda non se sabe se o mecanismo de dano inducido por DIM persiste en humanos.
"Descubrimos que o composto químico DIM induce unha nova actividade biolóxica que dana as membranas nucleares do lévedo de fisión", dixo Ueno, profesor asistente do Centro de Investigación do Envellecemento Saudable de Hiroshima na Escola de Posgrao de Ciencias da Vida Integrada da Universidade de Hiroshima.
"A integridade das membranas nucleares é importante para a saúde humana", di Ueno. "As mutacións que causan defectos na membrana nuclear aceleran o envellecemento. As membranas nucleares tamén se rompen e reparan durante a migración das células cancerosas".
Parte do proceso de reparación da célula chámase autofaxia, ou "autocomer". Esta é a vía de degradación dos compoñentes celulares, na que a célula consumirá as súas partes internas para conservar enerxía e optimizar os procesos vitais.
Ueno tamén observou que a autofaxia está asociada tanto ao envellecemento como ás enfermidades relacionadas coa idade. Se a célula está defectuosa, morre como resultado dun proceso de morte programado chamado apoptose. Moitos fármacos citotóxicos contra o cancro actúan inducindo a apoptose, polo que poder controlar este proceso podería axudar a manter e mellorar a saúde humana, di Ueno.
"Os nosos resultados indican que a envoltura nuclear pode ser un dos primeiros obxectivos do DIM", dixo o autor Parwane Emami, estudante de doutoramento na Escola de Posgrao de Ciencias da Vida Integrada da Universidade de Hiroshima.
Esta conclusión baséase nun informe anterior dun equipo de investigación alemán que descubriu que altas concentracións de DIM aumentaban a vida útil da levadura de fisión.
Pode parecer contra-intuitivo que un composto que induce a apoptose poida aumentar a vida útil dun organismo, pero Emami explicou que o DIM só parece inducir este comportamento nas células que se dividen exponencialmente, como as células cancerosas. Se morren, o organismo pode vivir máis tempo.
"Estudos recentes en humanos indican que o DIM é un fármaco potencial contra o cancro que actúa inducindo a apoptose en varios tipos de cancro, incluíndo cancro de mama, próstata, estómago e páncreas", dixo Ueno.
"A investigación tamén mostra que o DIM induce a autofaxia nas células cancerosas. Non obstante, o efecto da autofaxia na formación e progresión do tumor non se entende completamente. Comprender o mecanismo da apoptose e a autofaxia usando DIM en lévedos de fisión pode ser útil para o estudo do cancro humano e os mecanismos da lonxevidade.
Os investigadores seguirán estudando o papel do DIM na levadura de fisión.
"Queremos entender como o DIM dana as membranas nucleares do lévedo de fisión, o que podería levar ao desenvolvemento dun fármaco de primeira para matar as células cancerosas", dixo Emami.
"Tamén queremos comprender o mecanismo de como o DIM induce a autofaxia no fermento de fisión, o que podería contribuír a comprender como aumentar a vida útil humana".