Aigen espera completar un prototipo de robot de desbroce de cultivos a finais do verán, adaptado posteriormente para o seu uso noutros cultivos, informa Potatonewstoday. Mentres que se pode usar en cebolas e remolachas.
O robot estará equipado con rodas e de tamaño comparable a un carro da compra. O pequeno brazo mecánico do robot é capaz de coller e tirar das malas herbas; o robot emite unha descarga eléctrica para matar aos máis grandes.
"Estamos tentando facelo o máis pequeno e lixeiro posible para que unha persoa poida levantalo e poñelo na parte traseira dunha camioneta", di Neufeld, un dos deseñadores do mecanismo.
As novas tecnoloxías terán un papel cada vez máis importante para abordar a escaseza de man de obra agrícola.
"Quizais durante as próximas décadas vexamos moitos medios autónomos en todas partes", comenta o seu compañeiro Ryu. "A tecnoloxía avanza moi rápido nestes días. Debemos aceptalos para facilitarnos a vida".
"Tamén é moi beneficioso para os ecosistemas ecolóxicos", continúa. "Os agricultores van reducir os produtos químicos".
Desde abril, Rue e Neufeld viaxaron aos campos de remolacha e cebola case cada cinco días (dependendo do tempo) para fotografar as malas herbas. Empuxaron manualmente un carro equipado cun acelerómetro para sacar dúas fotos do chan por segundo mentres o carro estaba en movemento. Todas as fotos introdúcense nunha base de datos que o robot utilizará para distinguir entre malas herbas e cultivos.
"Tamén estou pensando en desenvolver un módulo de educación e formación para axudar aos agricultores a operar o robot terrestre de forma segura e intelixente na granxa", dixo Ryu.
Os investigadores aínda non están preparados para responder preguntas sobre canto custará construír cada robot ou canto terreo pode cubrir un robot individual nun tempo determinado.
Ryu solicitou unha subvención da Misión Empresarial Global de Idaho a través do Departamento de Comercio de Idaho para financiar o desenvolvemento dun robot autónomo similar que tomará fotografías de campo por si mesmo. Se se financia a subvención IGEM, este robot tamén se podería usar para verificar en terreo algunha investigación adicional que implique drons.
Un destes proxectos, financiado pola Idaho Wheat Commission, consiste en facer voar un dron con sensores multiespectrais para detectar a presenza de vermes de arame nos campos de trigo. Ryu tamén explorou a posibilidade de utilizar sensores multiespectrais para detectar os primeiros síntomas das enfermidades da cebola.