Ata o século XIX, a maioría das variedades de patacas cultivadas en América do Norte foron introducidas desde Europa. Ao redor de 19 en Nova Inglaterra, os cultivares de pataca foron comunmente chamados pola cor e a superficie da pel do tubérculo, como "pel rugosa" ou "branca plana".
En 1770 cítanse nomes como patacas "avermelladas", "azuladas", "brancas" e "francesas", esta última tiña forma aplanada.
A situación cambiou coa chegada da variedade Neshannok. Foi criado por John Gilkey e o seu irmán menor James. Os seus pais emigraron aos Estados Unidos en 1772. En 1798, John comprou unha granxa de 200 acres no condado de Mercer, Pensilvania, e os irmáns Gilkey comezaron a cultivar patacas. John plantou tubérculos vermellos, brancos e azuis, cruzou, obtivo bagas. En 1801 sementou as primeiras sementes.
Os tubérculos da descendencia dos cruces eran multicolores e pequenos (algúns deles "non son máis grandes que un chícharo"). Durante os próximos anos, John fixo unha serie de seleccións e chamou á súa nova cepa Neshannock, despois dun arroio próximo.
Os tubérculos da nova variedade eran grandes e longos, de cor roxa avermellada con raias da mesma cor na carne. A cor dos tubérculos adoita desaparecer despois de ferver. Gilkey tamén creou outras variedades interesantes, incluíndo Red Mercer e Black Mercer.
En 1851, Neshannock era o primeiro gañador das feiras dos Estados Unidos. Durante a Guerra Civil, esta variedade era a comida preferida dos soldados.
En 1875, os agricultores de Idaho e Utah estaban enviando patacas por ferrocarril a California. Aínda que esta variedade era entón coñecida como "pataca de Brigham", en realidade era Neshannock.
Na segunda metade do século XIX, tanto en Europa como en América do Norte, trabállase na creación intensiva de novas variedades.
A resistencia ao tizón tardío foi importante, así como a virus como o "curl" (a miúdo unha combinación de PLRV e PVY). Estas enfermidades estaban entón pouco estudadas, polo que as variedades tendían a dexenerar paulatinamente. Non obstante, observouse que as patacas cultivadas a partir de sementes reais xeralmente non sofren de rizado.
Os tubérculos de novas variedades adoitaban venderse a prezos moi elevados. Por exemplo, en 1868 un tubérculo de King of the Earlies custaba 50 dólares. Isto levou a Henry Ward Beecher, no seu ensaio sobre a manía da pataca, a especular que "os mineiros de pick-and-pan poden facelo ben nas Montañas Rochosas, pero a verdadeira forma de buscar ouro no estado de Nova York é deixar que as patacas fagan. para ti". A combinación da falta dun sistema de certificación para as patacas de semente e a introdución de moitas novas variedades levou ao declive de Neshannock.
Outras variedades novas introducidas a finais do século XIX, incluíndo Beauty of Hebron, Bliss Triumph, Early Ohio, Garnet Chili, Green Mountain, King of the Earlies, Rural New Yorker #19 e Russet Burbank, tamén contribuíron ao derrocamento de Neshannok. .
Non se sabe se este cultivar foi usado como formas parentais para algún dos cultivares modernos. Desafortunadamente, actualmente está perdido. Con todo, serviu de modelo para as variedades posteriores e deixou atrás unha historia interesante que non se pode borrar.
Esta é unha versión abreviada dun de artigos publicados no American Journal of Potato Research.