Seguimos publicando materiais exclusivos do WPC (World Potato Congress), que falan sobre a organización dunha cadea de produción de pataca de semente eficiente en África.
O Congreso Mundial da Pataca terá lugar do 31 de maio ao 3 de xuño en Dublín, Irlanda. O evento reunirá a profesionais, entre eles fabricantes patacas, maioristas, envasadores, importadores e exportadores de sementes e alimentos patacas.
A escaseza crítica de sementes de calidade de variedades produtivas e adaptativas é un gran obstáculo para a produción eficiente de pataca nos países africanos.
A maioría dos pequenos agricultores non renovan as sementes de pataca durante varias tempadas. Isto resulta en baixos rendementos e mala calidade debido á dexeneración das sementes.
Moitos agricultores salvan pequenos tubérculos dos seus cultivos e utilízanos como material de semente, o que aumenta a probabilidade de infección por virus, incluídos os moi perigosos que reducen os rendementos (virus do enrollamento da pataca (PLRV) e virus Y da pataca (PVY)).
Hai agricultores que usan como pataca de semente material que compran de fontes descoñecidas, o que aumenta as posibilidades non só de propagar virus, senón tamén de propagar a podremia marrón causada por Ralstonia solancearum.
Conscientes desta tendencia tan perigosa, as organizacións de investigación gobernamentais, os agricultores comerciais, as ONG e o sector privado están a apoiar a produción de sementes de maior calidade a través de sistemas de sementes formais, intermedios (tamén chamados alternativos) e informais.
Un sistema oficial de sementes que segue rigorosos procedementos de produción e certificación de sementes é a forma máis fiable de producir sementes de calidade. A certificación máis estrita para as patacas de semente realízaa en Kenia o Servizo de Inspección Sanitaria das Plantas.
Non obstante, as sementes desta fonte oficial cobren menos do 5% das necesidades do país. Son caros, os agricultores non poden pagalos e o custo de transportalos por todo o país tamén é alto.
Un sistema alternativo ou intermedio de sementes de pataca ten compoñentes formais e informais, e a produción adoita estar xeograficamente máis próxima aos agricultores. Este sistema segue basicamente o sistema de sementes de calidade declarada (QDS), pero os criterios específicos poden variar segundo o país.
Este tipo de semente (sistema alternativo) é producida por agricultores comerciais formados, cooperativas e algúns pequenos produtores avanzados. Normalmente obteñen sementes básicas dos centros de investigación (sistema oficial) e distribúen aínda máis sementes para obter a cantidade segundo as normas QDS. O material recibido é verificado polos inspectores gobernamentais, por exemplo, en Etiopía. Pero tales sementes poden infectarse con podremia marrón se o chan da granxa está infectado coa bacteria. Desafortunadamente, isto non é tan fácil de detectar para os inspectores, porque só realizan unha inspección visual.
Para implementar un sistema fiable para a produción de sementes de calidade para aumentar a produtividade dos dous sistemas comentados anteriormente, a dispoñibilidade de patacas de semente limpas é un requisito previo. A maioría dos países de África, en particular Burundi, Etiopía, Kenia, Malawi, Ruanda, Tanzania e Uganda, dispoñen de infraestruturas básicas, incluíndo laboratorios de cultivo de tecidos, aeroponía e invernadoiros que producen minitubérculos puros a partir de plantas in vitro.
Nalgúns destes países, as instalacións aeropónicas están infrautilizadas debido a cortes de enerxía regulares e escaseza de nutrientes. Ademais, está claro que existe a posibilidade de estender a podremia marrón con sementes de primeira xeración, xa que as probas deste patóxeno en todas as fases da produción de sementes non se realizan estrictamente.
A pesar de todo isto, algunhas tendencias na produción de sementes de calidade son alentadoras, por exemplo, Kisima Farm produce patacas de semente nunha superficie dunhas 200 hectáreas ao ano, esta produción está oficialmente certificada como limpa. En Etiopía, moitas cooperativas e algúns agricultores comerciais tamén producen QDS de calidade aceptable.
Kisima Farm é o maior produtor certificado de patacas de semente de Kenia, que fornece preto do 75% de todas as patacas de semente certificadas dispoñibles no país. A empresa produce patacas de semente das variedades preferidas dos agricultores, que son criadas principalmente por KALRO/CIP, así como HZPC.
Recibe anualmente máis de 4000 toneladas de patacas, das cales o 75% é material de semente cun tamaño de tubérculo de 28-45 mm (tamaño 1) e 45-60 mm (tamaño 2). A produción comeza con plantas in vitro compradas a GTIL e Stokmen Rozen, que se cultivan aeroponicamente para producir minitubérculos, que posteriormente se axustan á cantidade correcta en chan limpo.
Moitos pequenos produtores comezaron a cultivar material de calidade a partir de sementes certificadas, que compran a Kisima Farm e venden a outros produtores. Estes agricultores gañaron moito diñeiro xa que o rendemento da pataca aumentou preto dun 60%, o que provocou un aumento correspondente nos ingresos.