O escaravello da pataca de Colorado desenvolveu resistencia a máis de 50 tipos diferentes de insecticidas. Isto fai que o insecto sexa unha "super praga" que causa danos ás patacas en todo o mundo.
Como Eric Hamilton escribe nun artigo para o sitio web da Universidade de Wisconsin-Madison, unha nova investigación mostra que o escaravello é tan resistente en gran parte debido á diversidade no seu xenoma.
É probable que a diversidade xenética da poboación de pragas e o arsenal de xenes de resistencia existentes lle dean ao escaravello unha forte resistencia no futuro. Pero unha nova comprensión dos recursos xenómicos da praga podería axudar aos científicos a desenvolver sistemas de control de pragas.
Equipo de investigación da Universidade de Wisconsin-Madison secuenciaron por primeira vez o xenoma do escaravello da pataca de Colorado en 2018. Desde entón, buscaron o xenoma para comprender como un insecto pode desenvolver resistencia a novos insecticidas tan rápido. Para iso, secuenciaron varias ducias de escaravellos de todos os Estados Unidos. Estas poboacións rexionais difiren en que pesticidas son resistentes e na súa orixe.
Os científicos descubriron que estes diversos grupos rexionais evolucionaron tan rápido porque as súas poboacións parentais xa tiñan os recursos xenéticos necesarios para desenvolver resistencia aos insecticidas.
Esta rápida evolución, baseada na riqueza da diversidade xenética existente, está en conflito co antigo modelo de evolución, que supoñía que as mutacións raras debían ocorrer lentamente nunha poboación. Aínda que as novas mutacións están evolucionando e poden contribuír á resistencia aos insecticidas, a rápida resposta do escaravello da pataca a novos produtos químicos en diferentes partes do país só se pode explicar pola súa diversidade existente.
É improbable que mesmo un insecticida completamente novo manteña a praga baixo control por moito tempo.