Os premios da industria do World Potato Congress foron para o doutor John J. Burke, Paul K. Struik, Antoine Wallace e Richard W. "Dick" Okrey polas súas destacadas contribucións á industria internacional da pataca.
Doutor John J. Burke
O doutor Burke é un dos principais expertos en agronomía da pataca de Irlanda.
O doutor Burke retirouse de Teagasc (Autoridade de Desenvolvemento de Agricultura e Alimentación de Irlanda) en 2007. Xubilado, volveu ao seu cultivo favorito para ser voluntario con Vita, unha ONG irlandesa que traballa principalmente en Etiopía e Eritrea en proxectos de cultivo de patacas.
Traballou incansablemente para maximizar o retorno da pataca, sempre apostando polo desenvolvemento dos coñecementos e habilidades dos gandeiros. Dirixiu un proxecto de sementes en terras prístinas da comunidade en Chenche, Etiopía, e foi pioneiro na produción de patacas de semente nas terras altas de Eritrea.
John dirixiu numerosos seminarios e sesións de formación para agricultores, agrónomos, reguladores e educadores en ambos os países. É inmediatamente recoñecido e valorado por todos, desde os agricultores ata os ministros, grazas á súa forma de comunicación desenfadada e respectuosa, ao seu interese sincero en todos os que coñece e ao seu desexo inquebrantable de compartir coñecemento.
Durante visitas prolongadas, organizando seminarios e obradoiros con agricultores e educadores agrícolas, John tomou conciencia da falta de materiais didácticos de calidade. En 2017, escribiu un libro titulado Potato Cultivation, que se converteu nunha das principais fontes de coñecemento sobre a produción de pataca nos países en desenvolvemento. O libro foi publicado co patrocinio da industria irlandesa da pataca e está dispoñible gratuitamente para todas as persoas dos países en desenvolvemento.
Desde entón, Growing a Potato Harvest traduciuse a varios idiomas e desenvolveuse un manual abreviado. O libro tamén está dispoñible como recurso en liña gratuíto e en formato pdf.
As súas visitas a Etiopía e Eritrea son moi esperadas e John é moi respectado por todos os que o coñeceron e estudaron con el. John tamén está a apoiar activamente a investigación de varios estudantes de posgrao e licenciatura que traballan en temas de desenvolvemento da pataca.
Paul K. Struik
Paul K. Struik é profesor de Fisioloxía de Cultivos na Universidade de Wageningen desde 1986. Nese momento, era o profesor máis novo nomeado en Wageningen, e a pataca foi a principal colleita ao longo da súa carreira. Realizou investigacións en fisioloxía, produción de sementes, crecemento de cultivos e modelos de calidade baseados en QTL, o sistema de sementes e a xestión da cadea de subministración agrícola en África e a intensificación sostible.
Moitos dos seus proxectos de investigación son interdisciplinares e realízanse en estreita colaboración con sociólogos, salvando a brecha entre a agronomía da pataca e os resultados do desenvolvemento. Paul foi editor en xefe de Potato Research, unha revista da Asociación Europea de Investigación da Pataca, e membro do Consello da EAPR en varias funcións. Foi coautor de máis de 500 artigos científicos en revistas internacionais, incluíndo Proceedings of the National Academy of Sciences, NATURE PLANTS, Trends in Plant Science.
A súa lista de logros tamén inclúe máis de 300 publicacións científicas e artigos para o público en xeral; e 15 libros (incluíndo tecnoloxía de semente de pataca).
En 2019, o profesor Struik recibiu o International Plant Science Award da American Plant Society pola súa gran contribución á ciencia. Tamén é presidente do Comité do Programa e Vicepresidente do Consello de Administración do Grupo Asesor do Instituto Internacional de Investigacións Agrícolas, ICARDA, o Centro Internacional de Investigacións Agrícolas nas Terras Secas. Ademais, segue dando clases en Wageningen, formando a próxima xeración de produtores de pataca.
Antoine Wallace
Despois de licenciarse como enxeñeiro civil, Antoine Valleys, xunto co seu socio comercial e agrónomo Luc Raes, instalaron a planta de procesamento de patacas Agristo en Hulst/Harelbeek (Bélxica). Tanto Antoine como Luc eran fillos de labregos, e os seus cónxuxes estaban activos no departamento administrativo da empresa, converténdoa nunha auténtica empresa familiar.
Desde o inicio da súa carreira, estivo activo na asociación belga de venda e transformación de patacas, Belgapom. Exerceu como presidente do grupo ecoloxista, promoveu a introdución de novas tecnoloxías para a limpeza e reutilización da auga e o seu papel no desenvolvemento da industria da pataca belga foi un dos máis progresistas.
Como presidente de Belgapom (2006-2012), xogou un papel decisivo no desenvolvemento da Federación Industrial Belga. Foi un membro activo do consello da Asociación Europea de Procesadores de Patacas.
Antoine tamén foi o primeiro presidente de Vegaplan, un programa belga de seguridade alimentaria e vexetal que certificou a máis de 10 agricultores e foi certificado ouro pola Sustainable Agriculture Initiative.
A súa propia empresa Agristo, co desenvolvemento de novas instalacións de produción en Tilburg (Países Baixos) en 2001, Nazareth en 2011 e Vilsbeek en 2017, converteuse nun dos actores belgas máis importantes exportadores de produtos de pataca por toda Europa e o mundo.
Richard W. "Dick" Okrey
Richard W. "Dick" Okrey naceu en Stevens Point, Wisconsin.
De 1982 a 2020, traballou nas granxas da familia Okrey en Plover, cultivando 7750 acres de cultivos en filas de calidade no centro de Wisconsin, especializada en patacas frescas. A granxa foi fundada pola súa familia hai máis de 110 anos. Despois de xubilarse en 2020, segue sendo co propietario dunha explotación familiar que recibiu un premio nacional á excelencia na redución do risco de pesticidas.
A industria internacional da pataca beneficiouse moito do liderado de Dick Okrey. Formou parte do Comité Executivo do Consello da Pataca dos Estados Unidos (agora coñecido como Potatoes USA) e foi embaixador da industria da pataca dos Estados Unidos, asistindo a numerosos eventos do Congreso Mundial da Pataca en China, Escocia, Nova Zelanda e Perú.
El e a súa esposa Carol foron determinantes na recaudación de fondos para construír varios pozos en aldeas pobres preto de Camerún, África. Eles organizaron o evento WellersWalk en Stevens Point, Wisconsin, onde os participantes encheron e levaron grandes cántaros de auga no centro da cidade, concienciando sobre o custo que moitos veciños de África custa a diario para proporcionar auga ás súas familias. Os fondos recadados durante o evento anual utilizáronse para construír pozos nas zonas rurais de Camerún, mellorando moito a vida de miles de persoas rurais.
Activo na súa comunidade e industria, Dick formou parte de numerosas organizacións e consellos, incluíndo: o Wisconsin Migrant Labor Council; Corporación de Desenvolvemento Económico de Wisconsin Central; United Potato Growers of Wisconsin e United Potato Growers of America. Dick tamén é profundamente respectado polos seus esforzos filantrópicos, formando parte do Consello de Administración da Fundación do Hospital St. Michael, da Fundación Benéfica Edward J. Oakray e da recén creada Fundación Farming for the Future.
Dick foi presidente do Comité Internacional do Consello da Pataca dos Estados Unidos. Tamén formou parte do Consello da Industria da Pataca de Wisconsin 2015-2020 (foi vicepresidente da Xunta).
Recibiu o premio WPVGA Agri-Communicator e o premio para a contribución excepcional á agricultura do Consello Empresarial do Condado de Portage, así como o prestixioso premio Distinguished Alumni Award da Universidade de Wisconsin-Stevens Point. En 2019, foi incluído no Salón da Fama da Asociación de Patacas e Vexetais de Wisconsin.
Parabéns a todos os gañadores do Premio Industria do Congreso Mundial da Pataca!