As patacas son un dos cultivos básicos máis biodiversos do mundo. Na rexión andina, que recibe o nome de berce da pataca, existen máis de 4500 variedades pertencentes a sete tipos diferentes. Non obstante, ese número está a diminuír a un ritmo alarmante, xa que desaparecen tanto as variedades tradicionais locais cultivadas polos agricultores durante milenios como os antigos antepasados da pataca silvestre. Os científicos insisten: é moi importante preservar a diversidade xenética das plantas, esta é unha condición necesaria para garantir o desenvolvemento da agricultura.
Unha forma é conservar as variedades in vitro. O Centro Internacional da Pataca (CIP) mantén a colección in vitro máis grande e diversa do mundo, con 12 mostras de pataca almacenadas no seu banco de xenes. Ademais disto, o CIP creou unha colección de criobancos, nos que se almacenan 000 mostras.
"Aínda que as coleccións in vitro e de campo son boas para manter a diversidade xenética a curto e medio prazo, pode ser unha solución cara e pouco fiable a longo prazo", explica Rainer Vollmer, experto en criopreservación do CIP. "As mostras almacenadas in vitro deben multiplicarse constantemente en condicións estériles; as coleccións de campo son vulnerables ao estrés. Así, a criopreservación é unha alternativa económica e fiable á conservación da biodiversidade. Hoxe unha persoa pode conxelar entre 300 e 450 brotes de pataca nun día de traballo".
A criopreservación utiliza nitróxeno líquido (196 ° C) para conxelar rapidamente pequenas mostras de tecido de mudas estériles in vitro.
Os científicos do CIP actualizaron o protocolo de criopreservación da pataca probando diferentes métodos de procesamento de mostras antes de que estas entren no criobanco (por exemplo, engadindo sacarosa ou crioprotectores para axudar ás mostras a soportar o frío). Os resultados mostraron que aínda que a adición de sacarosa non tivo ningún efecto discernible, o tratamento en frío antes da conxelación aumentou a taxa de recuperación das mostras despois da desconxelación nun 14%.
“Por suposto, manter a diversidade da pataca é só un dos obxectivos. Tamén hai que usar en programas de mellora para axudar aos agricultores a afrontar problemas como as enfermidades dos cultivos e o cambio climático. A dispoñibilidade dunha variedade de materiais de cruzamento é un dos elementos máis importantes no desenvolvemento de variedades novas e melloradas ".
Un exemplo é a variedade de pataca Victoria. Antes da súa aparición, o tizón tardío podía destruír ata o 60% da colleita en Uganda. A variedade Victoria foi desenvolvida usando mostras de CIP, a súa principal vantaxe é a súa resistencia ao tizón tardío. Durante os últimos 15 anos, Victoria contribuíu con aproximadamente 1 millóns de dólares á economía de Uganda.
Orixe 1