Segundo un novo estudo publicado na revista Nature Food, o arado e a labra en ladeiras está esgotando os solos das granxas e ameazando as futuras colleitas. portal scienceday.com.
Científicos das universidades de Lancaster (Reino Unido) e Augsburgo (Alemaña) argumentan que se os agricultores non deixan de traballar nas ladeiras, a longo prazo os solos das ladeiras poden volverse máis finos ata o punto de que o crecemento das colleitas alimentarias se vexa seriamente ameazada.
Durante séculos, os agricultores traballaron a terra nos seus campos para crear camas de sementes para o cultivo. No seu momento utilizábanse arados tradicionais de tracción animal para este fin, pero como a agricultura foi mecanizada durante o século pasado, a laboura pasou a tractores máis pesados e rápidos.
Sábese que a labra, incluída a labra, move cantidades significativas de solo por ladeiras e aumenta a erosión inducida polo clima. Nas ladeiras, o laboreo fai que o solo se desprace polos outeiros e se asenta no fondo dos vales.
A medida que o solo se esgota nas ladeiras, o material do subsolo mestúrase coa vexetal, reducindo a calidade do cultivo debido ás deficiencias de nutrientes, á actividade biolóxica e á reducida dispoñibilidade de auga.
Os científicos sinalan que o papel da labra na redución da profundidade do solo segue sendo unha ameaza pouco recoñecida para a produción de cultivos. Aínda que se sabe que as labras moven volumes significativos de solo en pendente abaixo, a miúdo superando os volumes movidos pola erosión hídrica e eólica, pouco se sabe ata agora sobre como o resultado desta acción afecta aos rendementos dos cultivos. A medida que a potencia dos tractores segue aumentando e o cambio climático aumenta a frecuencia das secas, é probable que o impacto da erosión do solo da labra sobre o rendemento dos cultivos en terreos inclinados se faga máis grave en moitas partes do mundo.
Os investigadores estudaron cultivos de trigo e millo cultivados na rexión de Uckermark, no norte de Alemaña, que é unha zona agrícola moi mecanizada e produtiva en Europa. Os investigadores utilizaron a información publicada sobre o efecto do cultivo sobre os rendementos dos cultivos e aplicaron modelos de redistribución do solo e crecemento dos cultivos para estudar o efecto da labra a escala da paisaxe rexional.
Isto permitiulles determinar se as ganancias de rendemento naquelas partes da paisaxe que recibiron solo pola erosión compensaban as perdas provocadas polo esgotamento do solo nas ladeiras.
Os seus cálculos mostran que, se se mantén o enfoque habitual da labra en pendentes, os agricultores da rexión de Uckermark enfrontaranse a un descenso acumulado dos rendementos do trigo de inverno de ata un 7,1% durante 50 anos e ata un 10% durante un século (en norma normal). e anos secos).
Para o millo, os investigadores prevén unha redución do rendemento do 4% en 50 anos e do 5,9% en 100 anos (en anos normais e secos).
Os efectos do esgotamento do solo serán máis pronunciados durante unha seca, xa que os solos esgotados son menos capaces de reter a humidade e os nutrientes. Nos anos máis húmidos, aínda que non tanto como nos anos normais e máis secos, os rendementos tamén diminuirán durante 50-100 anos.
Este descenso dos rendementos é equivalente a miles de toneladas de alimentos desperdiciados só na rexión de Uckermark. Os investigadores cren que é probable que se observen rendementos reducidos debido á erosión do solo en todo o mundo onde se realiza a labra en ladeiras.
Argumentan que este aumento proxectado pon de manifesto a necesidade de tomar medidas urxentes para reducir o esgotamento do solo inducido pola labra.
Os agricultores poden considerar medidas como adaptar a taxa de labra á posición da ladeira e, en xeral, reducir a profundidade da labra para frear o proceso de erosión. Pero de feito, segundo os científicos, os agricultores deberían deixar de labrar nas ladeiras para protexer os seus solos e as futuras colleitas.
Aínda que os investigadores non modelaron os efectos do cambio climático, cren que as presións de erosión do solo inducidas polo laboreo aumentarán a medida que o cambio climático aumente a frecuencia de períodos secos durante as estacións de cultivo.