Para os primeiros signos de estrés dos cultivos, como a seca, pódense obter examinando o sistema raíz. Pero para estudar correctamente as raíces, a maioría das veces é necesario danar a planta. Científicos estadounidenses do National Laboratory. Lawrence en Berkeley (California) desenvolveron un aparato sensor especial para estudar as características das raíces das plantas, que permite obter información sobre a raíz sen danar a propia planta.
Estamos a falar dun escáner eléctrico tomográfico da rizosfera (TERI). O dispositivo pode recoller datos sobre as características das raíces (lonxitude, masa e diámetro). Os sensores innovadores funcionan enviando unha pequena cantidade de corrente eléctrica ao talo da planta. O sensor, que detecta a resposta eléctrica das raíces e do solo de forma non invasiva, proporciona información sobre as características requiridas da raíz.
Ata agora, a tecnoloxía probouse en soia e millo. Fila para as patacas. Este enfoque pode axudar aos científicos a mirar a produción de cultivos desde unha perspectiva completamente nova.