Da colaboración entre a ciencia e a industria xurdiu un método innovador para combater as enfermidades dos cultivos utilizando bacterias locais beneficiosas do solo.
Un equipo de científicos do Centro John Innes (Reino Unido) illou e probou centos de cepas de bacterias Pseudomonas do solo recollido en granxas e, a continuación, secuenciaron os xenomas de 69 delas.
Ao comparar os xenomas desas cepas que inhiben a actividade dos patóxenos cos que non o fan, o equipo puido identificar un mecanismo clave para protexer a colleita de pataca das bacterias nocivas.
Despois, usando unha combinación de química e xenética e unha serie de experimentos, os científicos demostraron que a produción de pequenas moléculas chamadas lipopéptidos cíclicos é importante para controlar a costra da pataca (unha enfermidade bacteriana que causa un dano importante ao cultivo da pataca). Estas pequenas moléculas teñen un efecto antibacteriano sobre as bacterias patóxenas causantes da sarna e axudan ás bacterias beneficiosas Pseudomonas a migrar e colonizar as raíces das plantas.
Os experimentos tamén demostraron que o rego provoca cambios significativos na poboación xeneticamente diversa de Pseudomonas no chan.
O estudo, publicado en eLife, ofrece un método polo cal os científicos poden estudar o microbioma de practicamente calquera área dun campo e ter en conta diferentes condicións do solo, agroquímicos e ambientais.
Usando os avances na secuenciación xenética de alta velocidade, os científicos poden probar o microbioma do solo para detectar bacterias beneficiosas e determinar que moléculas se producen para suprimir os patóxenos. O seguinte paso é propagar e devolver os microorganismos beneficiosos ao mesmo campo.
As posibles aplicacións dos potenciadores do microbioma inclúen a aplicación de cócteles bacterianos á superficie dos tubérculos como spray ou directamente no chan mediante irrigación por goteo.