A produción de enerxía contribúe de forma importante ao aumento das emisións atmosféricas, polo que calquera aforro razoable neste ámbito é moi importante. O Servizo de Investigación Agrícola do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (ARS) e os científicos da Universidade de California en Berkeley propoñen para este fin pasar da tecnoloxía actual de conxelación isobárica de vexetais e froitas á isocórica, é dicir, a conxelación en líquido. .
Este método xa foi aplicado con éxito na medicina, e agora é posible usalo na industria alimentaria.
O inventor da conxelación isocórica é Boris Rubinsky, quen describiu os seus principios básicos en 2005. A idea é non converter a auga dos tecidos orgánicos brandos en xeo duro durante o proceso de arrefriamento, porque os seus cristais danan a súa estrutura. Para evitalo, créase unha cámara de paredes grosas cun líquido no interior, que serve como unha especie de illamento e que permite manter unha temperatura duns 0 ℃, evitando que os órganos doadores dentro do líquido se convertan en xeo.
Experimentos recentes con patacas, tomates frescos e herbas demostraron que a conxelación isocórica conserva os alimentos dun xeito similar. O aceiro do recipiente pódese substituír por plástico. Con este tipo de conxelación non é necesario asegurarse de que o produto estea completamente conxelado, nin de que se conxele o máis rápido posible, polo que non se produce un exceso de consumo de enerxía. De feito, só o recipiente en si debe ser arrefriado.
A diferenza da conxelación convencional, na que as froitas e verduras están expostas ao aire e conxélanse en estado sólido a temperaturas inferiores a cero graos centígrados, a conxelación isocórica conserva os alimentos sen convertelos en xeo sólido. Mentres os alimentos estean inmersos na auga, están protexidos da cristalización do xeo e non se altera a estrutura da froita.
Calquera frigorífico doméstico pódese adaptar a este tipo de conxelación simplemente colocando cámaras especiais no conxelador. Non será difícil refacer frigoríficos industriais e adaptar toda a industria alimentaria, esta é unha empresa cuns custos mínimos. Non obstante, a escala global, isto permitirá aforrar 6,5 millóns de quilovatios-hora ao ano, o que se traducirá nunha redución de 4,6 millóns de kg nas emisións de carbono.
A conxelación isocórica tamén permite un mellor almacenamento de produtos frescos como tomates, cereixas e patacas. Outra vantaxe da conxelación isocórica é que mata os xermes durante o procesamento.
Toda a cadea de produción e distribución de alimentos conxelados pode utilizar a conxelación isocórica, desde produtores ata procesadores, maioristas e venda polo miúdo.