Os agrónomos e os científicos do solo preparan as mellores prácticas para os agricultores para axudarlles a tomar decisións informadas sobre a xestión dos seus campos e cultivos. Rintaro Kinoshita e un equipo de investigadores determinaron que unha ferramenta como o "Sensor de condutividade eléctrica aparente (ECa)" pode proporcionar información importante sobre os campos agrícolas. sitio web oficial da Sociedade Americana de Agronomía.
Kinoshita é profesor asistente na Universidade de Agricultura e Medicina Veterinaria de Obihiro, Xapón, pero realizou esta investigación mentres estaba na Universidade de Cornell, Estados Unidos.
Investigación publicouse no Agronomy Journal, unha publicación da American Society of Agronomy.
Por suposto, o solo e as súas características están entre os factores máis importantes para a agricultura. A variación espacial dos rendementos dos cultivos depende en gran medida de tres factores: a topografía, o solo e as pragas/enfermidades.
Os agricultores adoitan depender das probas do solo para comprender as propiedades do solo, pero levan tempo e son caros. Kinoshita e o equipo utilizaron tecnoloxía de sensores que lles permite recoller información sobre cultivos e solos sen excavar o chan. Estes sensores pódense transportar con equipos agrícolas como tractores e proporcionan información importante. Para calibrar a información, os investigadores compararon os datos dos seus sensores cos resultados das análises de mostras de solo.
O estudo realizouse no territorio dos estados de Maryland e Delaware (rexións das terras baixas costeiras e da meseta de Piamonte). O equipo explorou 26 campos de millo en dúas zonas xeográficas e temáticas contrastadas.
O sensor de condutividade eléctrica aparente (ECa) demostrou ser o máis exitoso na avaliación das propiedades do solo en comparación coas mostras de solo tomadas. Estes sensores foron capaces de predecir a estrutura do solo, especialmente a diferentes profundidades, e o contido de auga dispoñible. Dado que a auga é a única fase condutora, as medicións das propiedades do solo que afectan á dispoñibilidade de auga pódense predicir utilizando ECa. As medicións relacionadas coa humidade do solo e o rendemento do millo, que é unha información valiosa para os agricultores.
O equipo tamén probou outras tecnoloxías, pero os resultados non foron tan concluíntes como o sensor de condutividade aparente. A vantaxe de capturar datos de medición con sensores é que se realiza con bastante rapidez, normalmente leva entre 1 e 2 horas por cada cincuenta hectáreas. Por outra banda, as probas do núcleo do solo poden levar semanas ou ás veces meses, dependendo das propiedades do solo.
Kinoshita explica que para xestionar mellor os cultivos, é importante comezar a prestar máis atención ás capas máis profundas do solo, e o sensor ECa pode ser moi útil neste sentido.
Este estudo foi apoiado por Willard Agri-Service de Frederick, Inc. apoiado polo Programa de bolsas de posgrao do Xapón e do Banco Mundial.
Ademais, a Universidade de Obihiro está colaborando dentro un programa virtual de intercambio de coñecementos agronómicos coa Universidade de Wisconsin-Madison. Tanto a rexión de Obihiro en Xapón como Wisconsin en Estados Unidos cultivan os mesmos cultivos: patacas e soia. O programa céntrase nos sistemas de nutrición e na ciencia do solo.